Gottesdienst der Begegnung: Hunderte Gäste, viele Freunde und Familie – aber kein einziger Weltanschauungs"experte" oder Kritiker bei Shincheonji

Am 8. November 2026 öffnete die Shincheonji Kirche Jesu in Frankfurt am Main ihre Türen für hunderte Gäste – darunter rund 40 Pastoren, Vertreter des Islam, des Buddhismus, Scientology, der Familienföderation für Weltfrieden und Vereinigung sowie unzählige Angehörige, Freunde und Familie von Mitgliedern. Eingeladen waren auch kirchliche Weltanschauungsbeauftragte, denen der Termin persönlich am 26.09. und die Einladung mitgeteilt waren. Gekommen ist keiner von ihnen. Entschuldigt hat sich auch niemand. Berichtet wird aber weiter.

Das Wichtigste in Kürze

• Was war los? Ein offener „Gottesdienst der Begegnung“ mit Predigt, Chor, Musical, Ausstellung und Informationsständen; Fragen – auch kritische – waren ausdrücklich erwünscht.
• Wer kam? fast tausend Menschen vor Ort, mehrere hundert online, 70 Vertreter anderer Kirchen, 125 Familienangehörige und Freunde.
• Wer fehlte? Sämtliche eingeladenen Weltanschauungsexperten. Sie verpassten damit die Gelegenheit, ihre öffentlichen Warnungen an der Wirklichkeit zu prüfen - und können nunmehr den Vorwurf, Shincheonji würde nicht mit ihnen sprechen oder sich verstecken, nicht mehr aufrecht erhalten.
• Warum ist das ein Thema der Religionsfreiheit? Wer öffentlich vor einer Religionsgemeinschaft warnt, trägt eine besondere Sorgfaltspflicht, insbesondere als christliche Konkurrenzreligion. Dazu gehört dann, die jeweils andere Seite zu hören – und die Familien, die Shincheonji anders erleben, als das Sekten-Narrativ behauptet.
• Was zeigt die FOREF-Erhebung? In 83 Prozent der erfassten Fälle geht der von "Experten" behauptete Kontaktabbruch von Familie, Partnern oder Freunden aus, nicht von den Mitgliedern. Angehörige stützen sich fast immer auf Internet, Presse und Erzählungen Dritter.

Was am 8. November in Frankfurt geschah

Die Frankfurter Gemeinde der Shincheonji Kirche Jesu lud zu einem „Gottesdienst der Begegnung“ ein. Adressaten waren erst einmal jedermann, aber ausdrücklich auch Pastoren, Priester und Verantwortliche anderer Kirchen, die sich selbst ein Bild machen wollten - und natürlich Familien und Freunde von Mitgliedern der Shincheonji Kirche.

Zudem nahmen Vertreter des Islam, des Buddhismus, Scientology und der Familienföderation für Weltfrieden und Vereinigung sowie eine Persönlichkeit aus dem sozialen Bereich teil - alles unter den wachsamen Augen von Michael Langhans, Executive Director von FOREF.

Im Mittelpunkt stand eine Predigt der Gemeindeleiterin Kate Song. Sie berief sich auf die Christen von Beröa (Apg 17,11), die das Gehörte selbst in der Schrift prüften. Ihr Appell an die Gäste: nicht einfach glauben, sondern nachlesen und fragen, ob es sich so verhält.

Aber auch andere Pastoren kamen zu Wort und konnten ihre Sichtweise auf ihren Glauben, aber auch auf Shincheonji unzensiert mitteilen.

In einem Video stellte sich die Frankfurter Gemeinde sowie ihre Mitglieder vor.

Der Chor begleitete die Veranstaltung musikalisch.

Ein allegorisches Musical mit Feuereffekten beendete dann die Veranstaltung, die für uns subjektiv recht lang ausfiel - dafür aber offen und ehrlich war und genug Raum für Diskussionen bot. Auch für das leibliche Wohl war gesorgt. Insoweit natürlich wurde hier mehr als an einem normaler Sonntagsgottesdienst geboten.

Nach dem Gottesdienst folgte eine lange Zeit des Austauschs an mehreren Ständen: eine Ausstellung zu Geschichte und Gemeindeleben, Informationen zu Bibelkursen und zur Friedensorganisation HWPL – und ein unabhängiger Beratungsstand von FOREF, um eine neutrale. aber rechtlich fundierte Beratung oder Antworten auf Fragen zu ermöglichen, wovon viele Mitglieder und Familienangehörige Gebrauch machten.

Transparenzhinweis: Die Zahlen stammen aus dem Bericht des Bildungswerks ZCMG, das als rechtlich eigenständiger Verein aber der Shincheonji Kirche verbunden ist. FOREF Deutschland war mit einem eigenen, neutralen Beratungsstand vor Ort; der Autor stand dort für Fragen, Sorgen und Beratungstermine zur Verfügung. Die Beobachtungen in diesem Beitrag beruhen auch auf dieser Anwesenheit und den geführten Gesprächen.

Offene Türen sind gelebte Religionsfreiheit

Eine Religionsgemeinschaft, die ihre Gottesdienste öffnet und Kritik ausdrücklich zulässt, nimmt ein Grundrecht in Anspruch: die kollektive Religionsfreiheit nach Art. 4 GG und Art. 9 EMRK. Sie umfasst nicht nur den Glauben im stillen Kämmerlein, sondern auch das Recht, ihn öffentlich zu bekennen und anderen vorzustellen.

Der Staat muss dabei religiös-weltanschaulich neutral bleiben (Art. 140 GG i. V. m. Art. 137 Abs. 1 WRV). Er darf eine Gemeinschaft weder bevorzugen noch abwerten, nur weil sie neu, klein oder theologisch umstritten ist.

Für die gesellschaftliche Debatte folgt daraus eine schlichte Regel: Wer sich ein Urteil bilden will, kann hingehen. In Frankfurt war das so einfach wie selten – ohne Anmeldehürde, mit offenen Gesprächsangeboten und einer unabhängigen Anlaufstelle für Zweifelnde.

Die leeren Stühle der Weltanschauungsexperten

Alle eingeladenen Weltanschauungs- und Sektenbeauftragten blieben fern. Das ist bemerkenswert, denn es sind dieselben Stellen, die sich in Presse, Rundfunk und kirchlichen Mitteilungen regelmäßig zu Shincheonji äußern.

Ihr Fernbleiben ist für uns kein Zufall, sondern Ausdruck einer Haltung. Wer über eine Gemeinschaft urteilt und dabei oft kritisiert, keine Einblicke zu erhalten, dann aber eine persönliche Einladung zum Kennenlernen (ebenso wie zur Teilnahme an den Bibelkursen!) ausschlägt, verfestigt den Eindruck, an der Wahrheit weniger interessiert zu sein als am eigenen (erfundenen, unsubstantiierten) Narrativ. Das ist unsere Bewertung – und wir halten sie für begründet.

Kirchliche Beauftragte unterliegen zwar keiner staatlichen Neutralitätspflicht. Die Gerichte verlangen von ihnen aber besondere Sorgfalt: Sie dürfen keine Tatsachen ohne Grundlage behaupten (VG Mainz, 11.01.2018, 1 K 577/17.MZ), und sie handeln bei öffentlichen Äußerungen in Ausübung eines öffentlichen Amtes (BGH, 20.02.2003, III ZR 224/01).

Sorgfalt beginnt mit dem Hinsehen. Der alte Grundsatz audiatur et altera pars – auch die andere Seite ist zu hören – verlangt nichts Unmögliches. In Frankfurt hätte er einen Sonntagnachmittag gekostet. Andere Religionen oder gesellschaftlich stigmatisierte Gruppen haben diese Hürde auch nehmen können. Vielleicht hat der eine oder andere nur Angst gehabt, nicht wie auf Social Media üblich im Mittelpunkt zu stehen?

Auch Papst Leo XIV. hat zuletzt zu Dialog und Begegnung aufgerufen. FOREF hat bereits beschrieben, wie Weltanschauungsbeauftragte diese Begegnung oft verweigern. Frankfurt ist ein weiteres Beispiel. Wien ebenso. Mich erinnert das Verhalten der Experten, auch wenn ich kein Theologe bin, ein wenig an Simon Petrus, der am Abend des letzten Abendmahls Jesus Christus zusicherte, diesen nicht zu verleugnen - und dreimal an sich selbst scheiterte. Die Experten verleugnen so den gemeinsamen Bezug zum selben (!) Gott mit identem (!) Lehrwerk: Der Bibel. Shincheonji hat nämlich keine eigene Bibelübersetzung, anders als andere Gruppierungen.

Die Familien, mit denen niemand spricht

Am schwersten wiegt, wen die Experten nicht angetroffen haben: Viele Angehörige und Freunde von Mitgliedern. Weltanschauungsbeauftragte sprechen oft im Namen besorgter Familien. Mit den Familien, die Shincheonji anders erleben, suchen sie das Gespräch offenbar nicht - und verstoßen damit gegen die Grundlagen, die Eileen Barker herausgearbeitet hat.

Der ZCMG-Bericht schildert etwa den Besuch einer Mutter, die zum ersten Mal dabei war. Beeindruckt habe sie vor allem, wie offen die Gemeinde Kontakt zu anderen Kirchen und Religionen sucht. Ein anderer Gast kannte bis dahin nur negative Berichte und ging mit einem positiven Eindruck nach Hause.

Ich selbst konnte mit Schülern sprechen, die Zwangskonvertierungsversuche über sich ergehen lassen mussten - wobei diese Versuche unter einem Vorwand herbeigeführt wurden, ohne das wahre Motiv vorab anzukündigen. Nimmt da jemand für sich Rechte in Anspruch, die er bei anderen kritisiert? Mitnichten. Denn Shincheonji Frankfurt missioniert nicht mehr verdeckt.

Solche Einzelstimmen sind kein Beweis für das Ganze. Sie sind aber ein Teil der Wirklichkeit, den das Sekten-Narrativ ausblendet (vgl. FOREF, 31.10.2026).

Gerade deshalb war für uns der Austausch mit diesen Angehörigen so wertvoll, gerade deshalb ist die Verweigerungshaltung der "Experten" unverständlich. Wer keine Angst vor Kameras hat, sollte auch vor Menschen oder der Wahrheit keine Angst haben, oder? Wer angeblich oder tatsächlich Familien berät, sollte auch die Familien kennen, in denen der Kontakt hält.

Ach so, die Recherche-Heros vom SWR waren auch nicht anwesend.

Kein Einzelfall: Urteilen ohne Hinsehen

Das Fernbleiben in Frankfurt passt zu einem Muster, über das FOREF wiederholt berichtet hat. Immer wieder werden Behauptungen über Shincheonji und andere sozial stigmatisierte Gemeinschaften verbreitet, ohne die Gemeinschaft oder ihr Umfeld anzuhören.

Hinzu kommen Schlagworte wie „Gehirnwäsche“ oder „Love Bombing“, mit denen Mitgliedschaften pathologisiert werden. FOREF hat gezeigt, dass die Brainwashing-These weder vor der Forschung noch vor Gericht besteht und dass „Love Bombing“ keine gesicherte empirische Basis hat. Trotzdem wird dies von "Experten" immer wieder als Fakt oder Wahrheit dargestellt, ohne auch auf wissenschaftliche Unsicherheiten hinzuweisen. Das ist nicht wissenschaftlich und transparent.

Auch für Deutschland hat FOREF die Behauptung einer Tarnorganisation widerlegt und vom eigenen Besuch bei Shincheonji in Frankfurt berichtet.

Was Kritik darf – und was sie braucht

Kritik an Shincheonji oder gesellschaftlich stigmatisierten Gruppen ist legitim und durch die Meinungsfreiheit geschützt. Das gilt auch für theologische Einwände: Andere Kirchen dürfen Schriftauslegungen zurückweisen. FOREF als Verteidiger der Religionsfreiheit hält sich hier bedeckt, weil unserer Auffassung nach kircheninterne Organisation und Glaubensinhalte durch die Religionsfreiheit nicht bewertet werden dürfen.

Auch strittige Punkte gehören jedenfalls zu einem fairen Bild. Kritiker werfen Shincheonji vor, bei der Einladung zu Bibelkursen die Zugehörigkeit nicht; diese Praxis findet in Frankfurt nicht (mehr) statt. Hierauf muss man dann aber auch hinweisen.

In Südkorea läuft zudem ein Strafverfahren gegen den Gründer, aus europäischer Sicht nicht nachvollziehbar; zu oft wird Religion in Korea als Mittel zur Macht von den Parteien genutzt. FOREF hat die Untersuchungshaft rechtsstaatlich kritisch eingeordnet; es gilt die Unschuldsvermutung.

Gerade weil es offene Fragen gibt, braucht Kritik eine belastbare Grundlage. Sie darf die Fragen, die man beantworten kann, nicht einfach offenstehen lassen, ohne die eigene Glaubwürdigkeit zu verlieren. Und: Man kann sich so nicht aus der Begründungsverantwortung ziehen.

Eine Wertung darf hart sein. Eine Tatsachenbehauptung muss stimmen. Und wer Familien berät, sollte beides auf eigene Wahrnehmung stützen – nicht auf Berichte aus dritter Hand. Und daher nicht einfach die Aufklärung verweigern.

Unser Angebot

FOREF lädt alle Weltanschauungs- und Sektenbeauftragten zum Diskurs ein. Wir bieten an, ein Gespräch mit Angehörigen von Mitgliedern zu moderieren, oder auch mit Mitgliedern oder Schülern – vertraulich, auf Augenhöhe und offen für jede kritische Frage. Für uns steht nämlich der Mensch im Mittelpunkt, nicht die eigene Überzeugung.

Betroffene, die wegen ihres Glaubens Ausgrenzung, Druck oder Kontaktabbruch erleben, können dies anonym über das FOREF-Hinweisgebersystem melden oder uns per eMail kontaktieren.

Häufige Fragen

Was war der „Gottesdienst der Begegnung“? Ein offener Gottesdienst der Shincheonji Kirche Jesu am 8. November 2026 in Frankfurt am Main, zu dem ausdrücklich Vertreter anderer Kirchen und Religionen eingeladen waren.

Wie viele Menschen nahmen teil? Nach Angaben der Veranstalter 1.216: 929 vor Ort und 287 online, darunter 70 Kirchenvertreter und 125 Angehörige.

Waren Weltanschauungsbeauftragte anwesend? Nein. Die eingeladenen Weltanschauungs- und Sektenbeauftragten sind nicht erschienen.

Isoliert Shincheonji seine Mitglieder von ihren Familien? Die laufende FOREF-Erhebung spricht dagegen: In 83 Prozent der erfassten Fälle ging der Kontaktabbruch vom Umfeld aus. Auch die Eltern, die die Veranstaltung besuchten, konnten dies nicht bejahen.

Missioniert Shincheonji Frankfurt verdeckt? Shincheonji Frankfurt missioniert nicht (mehr) verdeckt.

Verweigert sich Shincheonji den Gesprächen mit Weltanschauungsexperten? Nein, aktuell verweigern die Weltanschauungsexperten Gespräche mit Shincheonji. Ein interner Austausch erfolgte vertraulich; entsprechende Behauptungen auf diversen Webseiten sind seit dem 26.09. bzw. 08.11.2026 nicht mehr richtig und müssten korrigiert werden.

Darf man Shincheonji kritisieren? Ja. Meinungen und theologische Einwände sind geschützt. Unwahre Tatsachenbehauptungen sind es nicht.

Darf man auch Weltanschauungsbeauftragte kritisieren? Unbedingt. Aber unter denselben Regeln, die für Shincheonji gelten.

Quellen

• Begegnung statt Vorurteil – ZCMG Frankfurt, 10.11.2026
• Kein falsches Zeugnis: Warum die Wiener HWPL-Warnung nicht hält, was sie verspricht – FOREF, 06.11.2026
• Falschberatung, Deprogramming, Falschberichte: Wer haftet? – FOREF, 31.10.2026
• Übergriffe gegen Mitglieder von Shincheonji systematisch erfasst – FOREF, 21.09.2026
• Junge Menschen im Sog der „Sekten“? Was der SWR verschweigt – FOREF, 27.10.2026
• Brückenbauer oder Ausgrenzung? Papst Leo XIV. fordert Dialog – FOREF
• Von „Sekten“ zu „gesellschaftlich stigmatisierten Gruppen“ – FOREF, 06.10.2026
• VG Mainz, Urteil vom 11.01.2018, 1 K 577/17.MZ; BGH, Urteil vom 20.02.2003, III ZR 224/01